Verre

Le verre est un matériau amorphe très utilisé de nos jours. Il s’agit principalement d’oxyde de silicium, le principal élément du sable et de fondants. Utilisé dans une grande variété de domaines, le verre est une matière qui a été découverte dans l’Egypte Antique, 2.600 ans avant Jésus-Christ.

La thèse la plus probable est que lors de la construction des pyramides de Khéops, les roches utilisées pour la construction, très concentrées en silice, s’étaient retrouvées fondues au contact du soleil intense du désert formant ainsi un liquide visqueux.

Si au début les verres naturels comme l’obsidienne ont été utilisés, les techniques modernes de fabrication du verre sont apparues et ont progressé pour donner naissance à plusieurs types de verres : le verre plat utilisé dans la fabrication de vitres simples, le verre moulé pour les bouteilles, le verre étiré pour la fabrication d’ampoules et de verrerie de laboratoire, le verre trempé, qui est traité de manière à renforcer sa résistance pour la fabrication de vitres latérales et arrières de voiture, le verre feuilleté, qui est composé de couches de verre et de plastique et utilisé pour la fabrication de vitre blindée. D’ailleurs, le verre blindé comporte 8 couches de plastique et résiste à 70 coups de hache avant d’être traversé !

Avec la révolution industrielle, l’utilisation de verre tend à se généraliser. Essentiellement utilisé en optique pour sa capacité de réfraction, le verre trouve sa place dans un laboratoire ou un atelier tout aussi bien que dans la vie quotidienne.

L’utilisation artisanale du verre est aussi une activité qui rencontre un grand succès. Pour cette activité, le verre étiré est le type de verre le plus communément utilisé. Les verriers emploient des tubes ou des baguettes de verre qu’ils font fondre au chalumeau pour ensuite le modeler « par le souffle » ou à l’aide de divers outils.

Le résultat : des pièces de décorations comme les vases, des pièces utilitaires comme des bouteilles ou des verres de table, ou à plus petite échelle des perles de verre pour l’élaboration de bijoux.