L’ombrelle n’est pas un parapluie bien qu’elle lui ressemble. Elles se différencient au niveau de leur utilisation : l’ombrelle permet de se protéger du soleil tandis que le parapluie permet de se protéger de la pluie). L’ombrelle est un accessoire chinois ; elle est apparue en Chine au 11° siècle. À l’époque, elle était fabriquée en bambou et en feuilles, ou bien en plumes.
L’ombrelle en voile ou en dentelle était particulièrement à la mode en Europe au 18° et au 20° siècle. Les dames qui devaient traditionnelement protéger leur teint blanc pendant leurs promenades appréciaient particulièrement l’ombrelle.
Ce n’est cependant plus le cas aujourd’hui puisque les femmes n’accordent plus d’importance à leur « blancheur », bien au contraire la vogue est au teints hêlés. Dans les pays asiatiques toutefois, l’ombrelle conserve tout son intérêt. Jean-Paul Gaultier et Christian Lacroix ont utilisé l’ombrelle au cours que quelques un de leurs défilés.
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